Mandarins

Le point clé : la nourriture

Dans la nature, les mandarins picorent en permanence de minuscules crustacés, les copépodes et amphipodes, sur les roches et le sable. En aquarium, c'est la principale cause d'échec : un mandarin dans un bac sans assez de petite faune maigrit et meurt en quelques semaines, même entouré de nourriture congelée qu'il ignore.

Avant d'en accueillir un, assurez-vous que :

• le bac tourne depuis plusieurs mois, avec beaucoup de pierre vivante où les copépodes se reproduisent ;
• la population de copépodes est visible sur les vitres et les roches, le soir à la lampe ;
• vous pouvez la renforcer par des apports réguliers de copépodes vivants, et idéalement un refuge relié au bac.

Certains individus finissent par accepter des copépodes congelés, des petites mysis ou des granulés spécifiques, mais pas tous : ne comptez pas dessus au départ. Demandez-nous si le sujet qui vous intéresse mange déjà de l'inerte.

Volume et cohabitation

Un bac d'au moins 300 L, rodé, offre en général assez de surface de roches pour nourrir un mandarin. Gardez un seul mâle par bac, car les mâles se battent ; un couple est possible dans un grand volume. Évitez les autres mangeurs de copépodes, comme d'autres mandarins, certains labres ou les gobies fouisseurs, qui épuisent la ressource. Les mandarins sont lents : des poissons rapides et gloutons leur prennent la nourriture distribuée.

Compatibilité récifale

Les mandarins sont compatibles avec les coraux, les crevettes et les escargots. Ils vivent près du fond, entre les roches. Leur peau est couverte d'un mucus épais qui les protège de nombreux parasites.

Espèces proposées : Synchiropus splendidus, le mandarin vert, Synchiropus picturatus, le mandarin psychédélique, et Synchiropus ocellatus, plus discret et souvent un peu moins exigeant. Les trois espèces ont les mêmes besoins alimentaires : la différence tient surtout à la taille et au caractère. Un mandarin bien installé, dans un bac riche en copépodes, est un poisson robuste qui vit de nombreuses années.